En un experimento suele variarse una magnitud (variable independiente) la finalidad de observar el efecto que se produce sobre otra (variable dependiente); para decir si existe una relación entre ambas puede recurrirse a la graficación. Muchas leyes de la física se expresan matemáticamente como una relación entre variables de tipo de potencia.
Puede darse el caso de que al graficar los datos, estos no se ajusten a una línea recta. Consideramos como ejemplo de esta situación un experimento en el que se obtienen los siguientes datos correspondientes al movimiento de un objeto en caída libre cerca de la superficie terrestre:
Tiempo de caída (S)
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0.0
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1.0
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1.5
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2.0
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2.5
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3.0
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3.5
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Altura (cm)
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0.0
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5.0
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12.0
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19.0
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30.5
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43.5
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60.5
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